Midden in het centrum van Madurai, dicht bij de Minakshi Tempel, ligt het kantoor van de school. De school valt onder het bestuur van de YMCA Madurai. En hoewel de school dus een Protestants-Christelijke grondslag heeft, zijn ook kinderen van andere gezindten en religies welkom. Het betreft kansarme kinderen die doof of meervoudig gehandicapt zijn. Vaak worden deze kinderen weggestopt of verstoten uit hun familie, uit schaamte. Het bestuur van de YMCA Madurai spoort deze kinderen op en probeert de familie ervan te overtuigen dat ook deze kinderen aangepast onderwijs verdienen.
Het standpunt van de school:
de kinderen op deze school zijn niet zielig, ze zijn anders.
Ieder kind is uniek en daarom hebben ze, net als gewone kinderen, recht op scholing en een menswaardig bestaan.
De ouders wordt gevraagd om een dagdeel mee te helpen op de school. Zo leren zij om te gaan met hun meervoudig gehandicapte kind en leren ze gebarentaal om met hun dove kind te communiceren. De ouders helpen mee in de keuken, de wasserij of bij remedial teaching.
De meeste kinderen komen zo rond de leeftijd van 2,5 à 3 jaar naar school en blijven meestal tot ze start bekwaam zijn om de maatschappij in te gaan. Het valt in India zeker voor gehandicapte jongvolwassenen niet mee om werk te vinden, vandaar dat de school nadrukkelijk inzet op een vervolg in de maatschappij.
In principe gaan de kinderen iedere avond weer naar huis, tenzij ze ver weg wonen of verstoten zijn. Ze kunnen dan blijven slapen in een klaslokaal. Eten wordt soms van thuis mee genomen, maar meestal krijgen de kinderen op school een goede maaltijd, bestaande uit rijst en groenten.
Voorts dragen de kinderen allemaal een schooluniform. Zo wordt er geen onderscheid gemaakt tussen de afkomst van kinderen.
Daarnaast krijgen de kinderen al naar gelang hun individuele behoefte logopedie, fysiotherapie en/of andere ondersteuning. Wanneer nodig is er medische ondersteuning van een kinderarts, die dit werk belangeloos doet.
De organisatie zelf is een bakkerij gestart waar de dove- en meervoudig gehandicapten een opleiding kunnen volgen. Deze opleiding duurt twee jaar. Daarna zijn ze verzekerd van een baan, omdat brood elke dag nodig is. Vanuit de stad komen de bestellingen binnen. Deze bakkerij verzorgt ook externe lunches. Zo probeert de school zelf ook geld te genereren. Daarnaast is er een guesthouse, waar gasten kunnen verblijven en worden er ruimtes verhuurd voor vergaderingen.
Bent u nieuwsgierig naar al hun activiteiten?
Klik dan hier om een kijkje te nemen op de site van de YMCA Madurai.
